Stedentrip Mechelen, 15 bezienswaardigheden en hotspots

Onbekend(er) maar zeer bemind. Dit is Mechelen! Maak kennis met trendy restaurants, funky winkels en bijzondere bezienswaardigheden. Nog een pluspunt: Mechelen is een goede bestemming voor een duurzame stedentrip want snel per trein bereikbaar (vanaf Utrecht in ongeveer 2 uur en een kwartier).

 

Wat te doen in Mechelen?

•  Street art toer

De hype van street art is ook niet aan Mechelen voorbijgegaan en zo ontstond ‘Mechelen Muurt’. Nationale en internationale straatkunstenaars hebben soms enorme muren onder handen genomen en voorzien van kleurrijke murals. Een saaie straat knapt zó op van dit soort kunst. Haal een plattegrondje (of plannetje zoals de zuiderburen zeggen) bij de toeristeninformatie Visit Mechelen (Vleeshouwersstraat 6) voor de locaties en slenteren maar.

 

•  Leuk, verdwalen in Mechelen

Even de weg kwijt in Mechelen? Dat is heel goed, als je ten minste in het centrum bent want daar zijn ontzettend leuke bewegwijzeringsborden. Zo wordt verdwalen een feestje.

 

• Skywalk op de Sint-Romboutstoren

Maar liefst 537 treden brengen je bijna 100 meter hoger en vandaar heb je een fabelachtig uitzicht over Mechelen. De beklimming van de Sint-Romboutstoren (Onder den Toren) is een kuitenbijtertje. Maar gelukkig zijn er rustmomentjes in de vorm van torenkamers. Met als hoogtepunt de uurwerkkamer met de enorme klokken (de zwaarste 8000 kilo) en het beiaardkamertje waar de beiaardier op het klavier melodietjes kan spelen.

Helemaal bovenin wacht de beloning: een prachtige skywalk, een met glas omgeven platform, voor een 360 graden view over de stad en de wijde omgeving. Prachtig, Mechelen in Madurodam-perspectief. Bij helder weer kijk je tot Antwerpen en Brussel.

 

• Museum Hof van Busleyden

Een 16e-eeuws Bourgondisch Stadspaleis werd getransformeerd tot museum. En zie hier: het Museum Hof van Busleyden (Frederik de Merodestraat 65). Het Bourgondische is gebleven want in dit museum draait het allemaal om de Bourgondische Nederlanden, alhoewel soms wel met een 21^ste eeuws tintje.

 

Eten & drinken in Mechelen

• Restaurant Cosma

Het hippe restaurant Cosma (Befferstraat 24) is een van de toppers in de stad en slachtoffer van het eigen succes want het is zó populair dat je voor het diner zeker een week van tevoren moet reserveren. Cosma werkt volgens het historische model van leven, kopen en eten in de stad. Dus veel ingrediënten komen van dichtbij, zoals het ijs van de buren, de kaas van de lokale kaasmeester et cetera. Op de kaart vind je veel finger food en side dishes, zodat je zelf je gerechten kunt samenstellen. Handig voor vegans en vegetariërs, die laten gewoon vis en vlees weg en bestellen een extra groentegerecht. Cosma is trouwens ook een delicatessenwinkel, dus als je geen tafeltje meer kunt reserveren, kies dan voor take-away en zoek een picknick-plekje langs de Dijle rivier die door de hele stad meandert.

 

• Probeer bierkaas

Kaashandel Schockaert (IJzerenleen 28) is een kaasspecialist gevestigd in historisch pand met groene details. Dochters Anne en Sofie runnen de winkel tegenwoordig, ze zijn de vierde generatie. Want Schockaert is al meer dan 100 jaar een begrip in Mechelen. Voor niet vegans: probeer zeker de kaas met bier.

 

• Lekker ontbijten en lunchen

Aangenaam easy going, dat vind je bij Sister Bean (Vismarkt 26). Doordeweeks ontbijt of lunch je er à la carte, in het weekend kies je van het kleurrijke buffet. Niet alles is diervriendelijk maar voor vegetariërs en veganisten is er voldoende keuze. En bij mooi weer zit je heerlijk op het terras.

 

• Trommelhoeve, biologisch ijs

Ik ben inmiddels over op plantaardig ijs, maar wie nog voor een verkoelende zuivelsnack gaat, is er in Mechelen biologisch ijs van Trommelhoeve (Vismarkt 18). Al het ijs wordt op de eigen boerderij gemaakt, zonder toevoegingen van kunstmatige troep. Naast de meer gangbare smaken zijn er ook bijzondere soorten zoals speculaas en lavendel.

 

• Bier in Mechelen

Bier, mij doe je er geen plezier mee, maar voor velen zijn Bier & België een perfecte combinatie. In de Middeleeuwen waren vrouwen de belangrijkste bierbrouwers, leer ik tijdens een wandeling in Mechelen. Sterker nog, in Engeland bestond tussen 1300 en 1600 het mannelijke woord brewer niet, alleen het vrouwelijke brewster. Brouwen was dus vrouwenwerk. Tot er geld mee te verdienen bleek. Toen bepaalde het gilde in Mechelen dat enkel mannen mochten brouwen.

Anno nu lijkt bier nog altijd meer een mannending. Maar niet voor biersommelier Sofie Vanrafelghem. Zij weet bijvoorbeeld exact te vertellen welke gerechten bij welk biertje passen, zo ontdek ik tijden een diner bij Café Belge (Grote Markt 9). Beer paring, waarom niet? Bij asperges drink je bijvoorbeeld een Affligem Blond abdijbier. Het leuke is dat Affligem een vrouwelijke brouwmeester heeft, en dat is nog altijd vrij uniek. Bij de sabayon adviseert Sofie een fruitig Boscoli biertje van brouwerij Het Anker, tegenwoordig de enige bierbrouwerij in Mechelen.

 

Winkels: duurzame hotspots in Mechelen

Voor het plezantere winkelen loop je vanaf de Grote Markt de IJzerenleen in. Het moment voor de onvermijdelijke bonbonwinkel, zoals de klassieker chocolatier Gauthier (IJzerenleen 3). Probeer daar bijvoorbeeld de halvemaantjes. Een goed moment om te vragen waar de Mechelaars hun bijnaam de Maneblussers aan te danken hebben. De IJzerenleen is sowieso een fijne straat om even doorheen te lopen. Er staan prachtige panden aan beide zijden en op zaterdag is er een markt die helemaal doorloopt tot op de Grote Markt.

Steek vervolgens de rivier de Dijle over en loop nog een stukje rechtdoor tot je de gezellige winkelstraat Onze-Lieve-Vrouwestraat kruist. Hier vind je vele unieke winkels, concept stores, retro- en designwinkels.

 

 

• Styling van Lily

Lily (Onze-Lieve-Vrouwestraat 120, tijdens winkelrenovatie Bruul 99) is zo’n heerlijke kleding-en-meer boetiek. Want ook tassen, sieraden, schoenen… Open je geregeld de deuren van je kledingkast om dan gelijk in de ik-heb-geen-idee-wat-ik-aan-moet modus te schieten? Laat dan van tevoren weten wanneer je Lily wilt bezoeken (van ma-vr) en wat je wensen zijn en dan krijg je een uur lang een gratis styling sessie, zonder aankoopverplichting.

 

• Fair + fashion van Supergoods

Eco en fairtrade, daarvoor ga je naar Supergoods (Onze-Lieve-Vrouwestraat 116). De werkomstandigheden van arbeiders in kledingfabrieken laat vaak te wensen over. Bij Supergoods focussen ze zich op kleding die geproduceerd is met aandacht voor mens en product. Je kunt er ook terecht voor onder meer make-up en huisverzorgingsproducten. Er zijn ook geregeld workshops voor make-upadvies, en organic huid- en haarverzorging.

 

• Multibrand boutique UMA

Bij UMA (Onze-Lieve-Vrouwestraat 82) ontmoeten Scandinavië en België elkaar in een multimerken winkel. Hier kun je lekker combineren of eigenlijk combimeren want enkele goedgekozen stukken bij elkaar leveren altijd iets extra’s op. Eigenaresse Loesje is natuurlijk bereid je advies te geven als je zelf even geen keuze kunt maken uit het trendy aanbod.

 

• Veel fraais bij Vertelles

Leuke hebbedingen-winkels zijn er meer maar bij Vertelles (Onze-Lieve-Vrouwestraat 74) vind je van alles van voornamelijk Belgische ontwerpers. Ook ontwerpt de eigenaresse Elles zelf veel moois in haar atelier. Achter alle ontwerpen schuilt een verhaal, vandaar de naam Vertelles. Ooit een plant willen adopteren of ter adoptie willen aanbieden? Ook dat kan bij Vertelles. Zelf creatieve inspiratie? Volg dan een workshop.

 

• Simple is precies genoeg

Simple (Vismarkt 2/4), daar zie je hoe bijzonder fraai eenvoud is. Goed design heeft wat mij betreft niet veel nodig. Een paar mooie lijnen en een goedgekozen kleur is vaak alles wat nodig is om van een woonaccessoire of meubel iets meesterlijks te maken. De winkel Simple zit in een oude vismijn. Ga ook even naar de eerste verdieping waar een woonruimte is ingericht. Een lekker inspiratieplekje waar oude architectuur en moderne inrichting prachtig samenkomen.